育爪ストーリー

私が初めて大阪にネイルサロン「ラメリック」を開業したのは、今から約27年前の 1993年のことでした。

開業前の 1年間の勤務ネイリスト時代も含めると、2020年現在で爪のお仕事を28年間しています。

現在は、素の爪を育てる専門家、爪ケアのスペシャリストとして、大阪と東京で1軒ずつ育爪サロンを経営し、カルチャーセンターで講師をしたり、育爪オイルの通信販売、育爪スタイリストの養成をしています。

これまでに、『女は爪で美人になる』と『育爪のススメ』の2冊の本を出版しました。

私はそれまでネイルに全く興味を持っていなかったので、爪切りで白い部分を全て切っていて、かなりの深爪でした。

スクールに通うためには爪を伸ばす必要があると言われ、今まで伸ばしたことのない爪を泣く泣く伸ばすことになりました。

それまでは、爪を伸ばしたらゴミが入って気持ちが悪いとか、とても不衛生だと思い、爪を伸ばしたくなかったのです。

それと、爪が伸びると先が広がった扇形になるのが嫌いで、常に短く切っていました。

爪が長くなったので折れないように指先を使っていると、いつの間にか指と爪の間がくっつき、深爪だった指が変わっていきました。

実際には、ピンクの部分のお肉が伸びるとゴミが入るスペースもなく、逆に衛生的だったんです。

スクールが終わってネイルサロンに勤務するころには、立体的で美しい形の爪になっていました。

今思えば、そのときに感じた、「自分以外の人でも爪の形が変わるのでは？」という思いが、ネイルを掘り下げて学びたくなった原動力かもしれません。

手先が器用で細かい作業が好きだった私はこの仕事にのめり込み、お客様の爪のお手入れが大好きで、やればやるほど、ネイルカラーの時間も増えていきました。

しかし、開業から 10年後の 2003年、突然、身体の異変に気付きました。

今まで使っていた化粧品がヒリヒリして使えなくなったり、今まで食べていたもので体調を崩したり、今まで着ていた化学繊維の服が、かゆみで着れなくなりました。

様々な病院で診察を受け、精密検査をしてもらいました。

しかし、原因は一向に分からず、頭痛、目まい、息苦しさ…と症状が日に日にひどくなっていきました。

ある時、北里大学病院のことをお客様が教えてくださり、診察と精密検査を受けると、「化学物質過敏症」と診断されました。

聞いたこともない病名でした。

（あとで知ったことなのですが、シックハウス症候群を繰り返した人が行き着くのが化学物質過敏症ということでした。）

私が毎日塗っていたネイルカラー、ベースコート、トップコートの中に、アクリル樹脂を液状に溶かす有機溶剤が入っていたのです。

それが揮発して私の口や鼻を通じて肺に入り、肺から酸素などと一緒に血液に取り込まれて全身に廻り、私の身体はじわじわとむしばまれていたのです。

右目の奥もひどく痛み、視神経が麻痺して目の上下運動が出来なくなっていました。

有機溶剤の中毒になると、神経細胞が変質し、さらに進むと免疫機能も失われる、ということを医師から告げられました。

死を覚悟して仕事を続けるか、仕事を辞めるか…健康を失った私に選択肢はありませんでした。

今まで積み上げてきた技術を捨て、今まで自分を応援してきてくれたお客様とお別れしなければならないことが分かり、私の心はズタズタに切り裂かれました。

そして、医師の「完治した人を見たことがない」という言葉に、私は、絶望しました。

しかし、完治とまではいかなくても、「今よりは回復するかもしれない。」

そういう楽観的な思いも少しはあったように思います。

でも、夜、お風呂に入っていると、自然と涙が出てきました。

「今まで自分がしてきたことを全部捨てて、通ってくれたお客様とお別れすることが、こんなにも辛いんだ…」

そう自覚できるほど大量の涙があふれてきました。

翌日も、その翌日も…

すると、今まで考えもしなかったような「ひらめき」が、突然、降ってきました。

『先のことは考えずに、カラーリングを辞めてお手入れだけを続けてみよう』

2003年 8月 8日、最初に来た親子のお客様にそのことをお伝えすると、お二人は快く爪のお手入れだけを受けてくださいました。

その日、すべてのお客様に電話し、お詫びしました。

そういったことを、お1人お1人にお話ししました。

「知らずに施術してきたことを心からお詫びしよう」

電話で話せば話すほど、私の身体に起こった事実をお知らせしなければと、いてもたってもいられない気持ちになりました。

カラーを目的に来店されていた方は全て去り、それ以外のお客様だけが残りました。

スタッフも全員入れ替わり、お手入れだけを続ける日々が続いて行きました。